再び、時を越えて、、、

類「さて、何処にメッセージがあるかな？」

メイド「お帰りなさいませ、rui様、アンジュ様♪

今、お茶をお持ち致します♪」

幸枝似のメイドが、、、

「お二人がお帰りになりましたら、この手紙をお渡しするようにと、rui様が仰ってましたので、お渡し致します。

でも、rui様がお書きになった物ですよ！？

内容はご存じですよね！？

どうしてこんな手間暇を？」

類「うん、ふざけている訳じゃないよ♪

ただ、これからの予定を書き置いて、間違いなくやり遂げることができるようにって、取りこぼしを防ぎたかったんだよ、、、」

つくし「早く中を確かめて♪」

『まず、この手紙を渡したメイド頭のサリナには、貴方が（私が）手紙を読み終わるまで、側を離れるなと言い付けてある。

この手紙を受け取ったと言うことは、肖像画の意味を理解し、組み木の謎を解いたということだね！

私のSOSを見てここに来てくれたということは、貴方達は、頭脳明晰、誠実、勇敢で、私が見込んだ通りの胆力の持ち主だね♪

そこで本題だ。

君達にしか出来ないことなので、どうか断らないでくれたまえ、、、

危険は無い筈だ、多分、、、

どうか私達の身代わりに、あるパーティに出席して欲しい、、、

私達は、誰にも知られずにある活動をしているんだが、疑いを持った公爵が罠を仕掛けてきた、、、

私達の仲間を捉え拷問しているんだが、救出に行こうとした私達をパーティに招待したんだ、、、

パーティを欠席して救出に行けば、私達の正体がばれてしまうだろう、、、

勿論、正体がばれても、救出に行くつもりだが、君達の協力があれば、事態はかなり有利になる、、、

なお、正義感の強い君達だからこそ、ここに来てくれたことに感謝して、私達の秘密をお話ししよう、、、

私達は、世継ぎの王子ツカーサル王子の元で活動している、、、

対する敵は、皇后カエーデシアンとその愛人モランボン公爵だ、、、

皇后カエーデシアンは、先の麗しの皇后エリザベートを毒殺し、自ら皇后に伸し上がった！

そして、先の皇后エリザベートの嫡男である世継ぎの王子ツカーサルを亡き者にしようと、暗躍している、、、

世継ぎの王子ツカーサルを亡き者にした

後、皇帝タースクをも亡き者にと画策しているんだ、、、

しかも、皇后カエーデシアンは、モランボン公爵との不義の子アーモンを次期皇帝に押し上げようと企んでいる、、、

どうか、あいつらの非道を防ぎ、我らの世継ぎの王子ツカーサルを守るために力を貸してくれたまえ！

君達がこの手紙を読んでいる頃には、捉えられた我らの仲間を救出するために、私達は、シャンティエールに向かっているだろう、、、

君達がパーティに出席する連絡を受け次第、私達は、シャンティエールを襲撃する、、、

パーティは1週間続くから、君達も、モランボン公爵に気を付けてくれたまえ、、、

平和と愛の鈴の音に導かれ、間に合うように、そこに居てくれることを祈りつつ、、、

rui 』

鈴の音に導かれ、肖像画の前に立つと、、、

つくし「類！ また変わってる！？」

カウチの横にミニテーブルが描かれていて、その上には鈴が！

つくし「類、このミニテーブルを見て♪

封書も描かれているわ♪」

類「ふ～ん、と言うことは、、、

何処かにある筈なんだけど、、、

封書に矢印↙が小さく描かれてるな、、、」

矢印の方向の絵の額縁を調べれば、以前の額縁と違い、組み木造りになっている、、、

類「良く見れば、以前と違って、額縁全体が細かい組み木造りになっている、、、

木のパズルと同じみたいだな？

矢印の方向のこの部分があやしいな！」

しばらく組み木に取り組んでいた類、その手に精巧な造りの美しいペンダントが、、、

類からペンダントを恭しく受け取ったつくし、、、

つくし「うわあ、綺麗♪

あっ！ 類、このペンダントは中に何かを入れられる造りになっているみたい！？」

パチッとペンダントを開くと、中には紙片が、、、

『あの時の君達へ

お願いする、助けてくれ』

つくし「類？ これって！？」

類「うん、あの時代の俺達が、助けを求めているようだね！？

俺達だけが、理解し、見つけられる所にメッセージを隠して、、、」

つくし「類！ 見て！

肖像画の類が、このペンダントを着けているわ！」

類「じゃ、俺が、このペンダントを、つくしは、例のネックレスを着けよう♪

ただし、今回は、危険かもしれないから、ちょっとした準備をしてからだよ♪

それに、こちらを留守にしても良いように、手筈を調えないとね♪」

つくし「類が、あちらの世界に何回か行くと言っていたけど、本当に行くことになっちゃったわね！？」

類「あちらの俺達が助けを求めてるんだ、行かなきゃね♪

つくしは、あっちで無理しちゃダメだよ！？

お腹に俺達の娘が居るんだからね♪」

つくし「はい、気を付けます、、、

今回は、どれだけ留守になるのか分からないから、駿を置いて行くのが心配だわ、、、」

類「うん、駿のことは特に準備万端にしないとね♪

明日中に出発するよ♪」

服装も当時のように、また、当時の金貨も用意し、、、

事情を知る幸枝に、駿の世話を頼み、すべて準備万端に、、、

翌日の晩、二人は肖像画の前に立ち、再び時の旅人となった、、、

二組が、見合った時、、、

つくしと絵のネックレスが反応し、つくし達は光の蝶の眩い光に包まれ、、、

元の世界へ、、、？？？

後ろを振り返り仰ぎ見ると、絵が変化していた、、、

つくしひとりの肖像画だったのが、カウチに座ったつくしと後ろに立つ類の二人の肖像画に、、、

《ふ～ん、俺達がモデルの新しい肖像画か、、、》

時計の日付と時刻を調べた類が、、、

類「ふ～ん、こっちの時間は、たいして進んでないみたいだ、、、」

つくし「？」

類「パーティを抜け出してから、30分程度しか経ってないよ♪」

つくし「！！」

類「俺としてみれば、煩い奴らに邪魔されずに、新婚旅行してきたような、、、」

つくし「なんか白昼夢みたい、、、！？」

類「うん、邪魔されずにつくしを堪能できた最高の白昼夢だね♪」

クスッ、夢みたいに素晴らしかったけど、すぐ、子種を仕込んだハネムーンだったって分かるよ♪

類「このトラベルは、これで終わりじゃあ無いと思うよ、、、

まだ数回トラベルするんじゃないかな♪、、、

この話はまた後でね♪

さっ、会場に戻ろ♪」

総二郎「おい、お前ら、主役が消えてどうすんだよ！」

あきら「ヤキモチで可愛いい奥さんを苛めてたんじゃないだろうな！」

類「クスッ、ちょっと可愛がっただけ、、、

続きはパーティの後でね♪」

つくし「〃〃〃る、類～♪〃〃〃」

類「さっ、さっさと終わらせて、駿の顔を見に行こっ♪」

総二郎「ちっ、相変わらずのマイペースだな！」

司「おまっ！ そ、そこのそれ！ 」

つくし「えっ？ 何？ 類、どこか変？」

と、類に体ごと振り返ると、、、

「「「！！！」」」

つくしの背中が大きく開いたドレスは、類の付けた紅い印を隠していなかった！！

印のあまりの多さに見入ってしまっている無言の３人に、類は、確信犯の微笑を浮かべて、、、

類「あっ、ちょっと寒いだろ！？

これ掛けて♪」

と、ショールを優しく掛けて、つくしの背中を隠す類、、、

つくし「ありがとう、類♪〃〃〃」

類「妻の肌を人目に曝したくないしね♪」

つくし「・・・〃〃〃」

類「じゃ、一回りして終わりにするから、、、」

つくし「いらして頂き、ありがとうございました♪

また、ゆっくり遊びにいらしてくださいね♪」

司「お、おう♪〃〃〃」

総二郎「司、今のは、社交辞令だぞ！

本気にして新婚の邪魔すんなよ！」

司「あ！？ 分かってらい！」

《いや、明日にでも行きそうな食い付きだったぞ！

頼むから、類の逆鱗に触れるなよ！》

３ヶ月後、愛し合う二人に、第二子の朗報がもたらされ、、、

類「つくし、ありがとう♪

つくしに似た女の子だよ、きっと♪

もう１つ子供部屋を改装しなくちゃね♪」

つくし「類の感は、良く当たるから、女の子かな♪

でも、類が娘ばかりを可愛がり過ぎたら、私、焼きもち焼いちゃう♪」

類「つくしのお馬鹿さん♪

この世で一番愛してるのは、つくしだよ♪

俺の愛を体に刻み込む必要があるようだね♪」

たっぷり愛されたつくし、たっぷり愛を注ぎ込んだ類、、、

うとうとしていると、シャラ～ンシャラ～ンと鈴の音が、誘うように耳元に届いて来ました、、、

あの鈴の音は？

二人で顔を見合わせ、頷くとあの絵の掛かった部屋へ、、、

あの絵の前に立つ時は、必ず二人揃って行くという誓約を交わした類とつくし、、、

万一にも離ればなれにならないようにとの、二人の想いでした、、、

鈴の音に導かれ、絵の前に立つと、、、

つくし「類！ 絵がまた変わってる！？」

カウチの横にミニテーブルが描かれていて、その上には鈴が！